Том Аспиналл добровольно сложил полномочия чемпиона UFC в тяжелом весе

Для тяжёлого веса это снова откат к исходной точке: последний бой Аспиналла — против Сириля Гана на UFC 321 в октябре прошлого года — был остановлен из-за невосстанавливаемых тычков в глаз, и с тех пор прошло более 300 дней без выхода в клетку. Этот вынужденный простой, как признался сам боец, и стал причиной решения поставить собственное здоровье и интересы дивизиона выше удержания титула.

Что сказал Аспиналл

В обращении к болельщикам Аспиналл подчеркнул, что не хочет тормозить развитие тяжёлого веса: по его словам, он знает по собственному опыту, каково это — ждать возможности вернуться в строй, и потому хочет, чтобы другие бойцы получили шанс оспорить пояс. Он также отметил, что UFC и Хантер Кэмпбелл, отвечающий в организации за спортивное направление, были в курсе каждого этапа лечения и видели результаты обследований, заключения врачей и узких специалистов — однако вернуться к выступлениям в данный момент оказалось невозможно. На момент публикации пост набрал около 170 тысяч отметок «нравится» и почти четыре тысячи комментариев.

Аспиналлу 33 года, его рекорд — 15-3 (1 NC в MMA); рекорд Гана — 14-2 (1 NC). Таким образом, вакантным чемпионом стал человек, который, по сути, не успел провести полноценной защиты пояса после его завоевания — и теперь перед организацией стоит задача заново выстроить логистику дивизиона.

Контекст и индустрия

Решение прозвучало спустя несколько дней после высказываний CEO UFC Даны Уайта, сделанных в субботу, — и, по данным источников, обе стороны остаются в согласии относительно дальнейших шагов. Тема стала одной из центральных в свежем выпуске еженедельного шоу MMA Junkie «Spinning Back Clique», где её вместе с анонсами UFC 331 и Noche UFC разобрали журналисты Фарах Ханнун, Дэн Том и Нолан Кинг при ведущем Дэнни Сегуре. Это не первый случай, когда тяжёлый дивизион начинает сезон без определённого обладателя пояса, и теперь индустрии предстоит решить, кто из претендентов первым выйдет на бой за вакантный титул.

Что отслеживать

Главный вопрос ближайших недель — кто станет временным или полноценным претендентом на освобождённый пояс и как долго сам Аспиналл намерен оставаться вне выступлений. Учитывая его возраст и длительность простоя, любые новости о медицинском обследовании или возвращении к тренировочному лагерю будут иметь прямое влияние на расстановку сил в дивизионе. Не стоит забывать и о медийной стороне паузы: за пределами клетки боец остаётся публичной фигурой, для которой важна и визуальная форма — от физических кондиций до профессионального ухода за волосами в период между тренировочными сборами.